皇上宣布舉行射柳宴，興致勃勃表示獲勝者無論提出什么賞賜都答應(yīng)，蕭定權(quán)(羅晉 飾)與蕭定棠(金瀚 飾)等人跟隨皇上來到行宮，蕭定棠躍躍欲試，蕭定權(quán)心中也是感慨萬千。顧逢恩(鄭業(yè)成 飾)明白蕭定權(quán)對陸文昔(李一桐 飾)仍心有所屬，就善意地勸告他認清形勢，可蕭定權(quán)卻無論如何也放不下陸文昔，他打定主意要贏得射柳比賽，打算向父皇求賜一個恩典，如愿迎娶佳人。為此，他不惜以身犯險。

蕭定權(quán)向父皇請安的時候聽說父皇在與人博弈，蕭定權(quán)很想知道對方的身份，但只能在外等候。原來，皇上正在和從北疆歸來的長州刺史李明安(景崗山 飾)暢談國事，李明安作為皇上的親信，這一次奉密詔專程來京都，就是皇上的心中打算，主要是為了讓李明安和擁有兵權(quán)的顧思林(劉德凱 飾)聯(lián)合起來，共同御敵，同時又相互牽制，也是因為皇上對李柏舟(張志堅 飾)十分不滿，打算利用李明安來制衡他。皇上特別提醒李明安提防李柏舟，他可不是好對付的，因為他在朝中有許多親信愛將，尤其以屬呂翰的天長衛(wèi)為最，規(guī)模龐大，裝備也屬上乘，已經(jīng)成為皇上的心頭大患，他想讓李柏舟再聽話一些，他已經(jīng)想好了，如果讓李柏舟聽話，那就不能讓他再掌握軍權(quán)。皇上已經(jīng)想出了一個好計策，他打算讓李明安把天長衛(wèi)調(diào)到長州，這樣既可以弱化李柏舟的勢力，又能讓顧思林有所顧忌，兩全齊美。

另一邊，與此同時，李柏舟正在受邀呂翰的宴請，商議朝中時局走勢，晚上，呂翰帶領(lǐng)天長營之眾恭迎李柏舟，呂翰特意將李明安抵達京都一事詳加告知，李柏舟若有所思，對這件事思量起來。李柏舟十分狡猾，通過呂翰的這番話馬上預(yù)測出皇上的心思。呂翰一向深受李柏舟的庇護，自然不愿去長州那個荒涼偏遠的地方，更是對在兵部當(dāng)個文職毫無興趣。李柏舟也不愿喪去自己的軍事力量，所以囑咐呂翰務(wù)必記住，一旦這一天到來，呂翰要想辦法拒絕。大家都慷慨陳詞追隨李柏舟和蕭定棠，堅決不離京。

李明安認為皇上的安排并不穩(wěn)妥，李柏舟是中書令，可以封駁圣旨，完全可以拒絕天長衛(wèi)離京。皇上表現(xiàn)得很堅定，表示圣旨不容抗拒，如果實在難以做到，也可以利用誘惑達到目的。

李明安告辭，出門時遇見了蕭定權(quán)，蕭定權(quán)感到很意外，趕緊打聽陸文昔的去向。李明安回復(fù)在路上遇到了陸文昔，她已經(jīng)往長州去了。蕭定權(quán)心中十分不安，李明安不由得回想皇上剛剛的話，射柳大賽不希望太子獲勝。

深夜，趙王蕭定楷(辛鵬 飾)在廟中驚見陸文昔的畫卷，頓時被畫者所吸引，蒙著面紗的陸文昔出現(xiàn)了，索要未完的畫作，蕭定楷看見陸文昔的美貌，不由得心生愛意。

第二天，射柳大賽如期舉行，蕭定權(quán)身手不凡，拉弓射箭，正中靶心，但是胯下之馬卻忽然翻騰起來，幸虧蕭定權(quán)功夫了得，有驚無險，他對驚呆的蕭定棠笑了笑，顧逢恩事后在這馬鞍中找出兩枚鋒利的鐵釘，附耳告訴蕭定權(quán)，自己昨晚在馬廄值守一夜，發(fā)現(xiàn)鐵釘是呂翰派人放的，幕后主使一定是蕭定棠。蕭定棠也上場了，也箭中靶心，與蕭定權(quán)平分秋色。皇上十分高興，已經(jīng)放好了勝出者的獎賞，但是蕭定權(quán)表示不要任何貴重獎賞，只求賜予一人即可。皇上沒有及時表態(tài)，只是順勢提出自己也想要一批人，指向遠處的天長衛(wèi)軍隊，李柏舟針鋒相對，詢問皇上是否想調(diào)走軍隊。