天津專署搞得以工代賑被制成簡報發(fā)表出來，焦芳(劉琳 飾)部長對天津專署的治河行動大加贊賞。而這封簡報很快就傳到了黨中央，毛主席和周副主席對這個以工代賑同意給予肯定，這與政務院的政策不謀而合，經過商議，毛主席決定把以工代賑定位政務院治河的試行政策，準備在全國進行推廣。有了黨中央的肯定，衛(wèi)書記和焦芳部長親自來到天津視察雷克儉(張桐 飾)他們的治河工作，當場給予了表揚和肯定。

而就在治河工作處在最火熱階段的時候，前段時間支出的買糧用的賑災款快用完了，楊曉晨(王文娜 飾)去計財科找王科長要錢，王科長趕緊去找了張子善(任帥 飾)。張子善本想去找劉青山(黃勐 飾)，取消這個以工代賑的決定，可是劉青山告訴他，以工代賑已經得到了中央的肯定和推廣。這個時候張子善只能硬著頭皮去找金九要錢，可是金九哪里肯把錢給張子善，三言兩語就把他打發(fā)了。事后張美玉責怪金九不該這么逼張子善，可是金九卻不以為然，他打算以此控制住張子善。

而張子善回到家后越想越氣，最后他拿出槍沖出了家門。張子善的老婆擔心張子善會出事，于是便去找了劉青山的老婆，把這件事情告訴給了她。而就在這個時候，劉青山在工地上犯了胃病被眾人送去了醫(yī)院，劉青山來不及管張子善的事情立刻去了醫(yī)院。而張子善拿著槍找到金九，被嚇得腿軟的金九承諾會在兩天內把錢還給張子善，在張美玉的勸說下，張子善最終答應了。

劉青山住進了醫(yī)院，雖然無大礙，但是焦芳部長還是親自來看望一番。劉青山需要時間休養(yǎng)，于是焦芳便準備把治河的工作交給雷克儉，而雷克儉則打算把那筆賑災款的管理權也要過來，焦芳答應了。這可把張子善給急壞了，他立馬去找金九要錢，可沒想到金九早就躲了起來，這時張美玉找到張子善，張子善本想找張美玉借錢，可是張美玉沒有答應。但是張美玉給張子善出了個主意，那就是讓張子善以做生意的名義向銀行貸款，然后拿著這筆錢和自己棉紗生意。張子善心里沒有底，但是為了盡快補上這筆賑災款，他只能答應了。

而因為賑災款遲遲不到位，治河工地上的伙食越來越差，民工們之間開始有了怨言，雷克儉知道后親自找到張子善要錢，張子善允諾兩天之內會把錢交給雷克儉。起初雷克儉并未多想，可是這個時候楊曉晨告訴雷克儉，自己偷偷查了計財科的賬目，竟然發(fā)現(xiàn)里面一分錢都沒有，雷克儉知道事情不對，這時他又聽劉青山的老婆說起張子善老婆告訴自己那天張子善的所作所為，雷克儉知道張子善那邊肯定出了問題。

治河工地上竟然開始用起了發(fā)霉的糧食，甚至里面摻雜了沙子，民工們終于爆發(fā)罷工進行抗議。雷克儉趕來后，不僅當眾宣布停工，甚至還向民工們鞠躬致歉，民工們接受了雷克儉的道歉，全都回到了工作崗位。不過在這個時候，籌到糧食才能讓工作繼續(xù)下去。雷克儉顧及到戰(zhàn)友和兄弟之情，沒有去找張子善，而是打算自己想辦法。